辛向陽是中國交互設計的帶頭人，但同時對設計管理也有著一套深刻的理解。他曾為寶潔公司美國總部提供過逾一年的設計研究和顧問服務，也曾參與過美國國家郵政局新版郵政法的修訂和設計工作。
“曾經，學習平面設計、視覺傳媒的都去了廣告公司，學工業設計的去做家電、家具、或者汽車，學室內設計的都搞裝潢了。但是現在，職業不再這樣劃分了，因為時代變了。”辛向陽舉例道：“騰訊、淘寶、百度……越來越多這樣的企業在興起，他們不屬于輕工業或重工業，他們屬于信息產業、IT業或者說是服務業，但他們也需要大量的設計人才。”
隨著社會的發展，設計所能做的事情越來越多，設計所涉及的領域也越來越寬泛。然而國內不少企業對設計的認識還不夠深刻。這可能是因為大多數企業還只需要通過制造就可以賺錢有關，也可能與國內山寨、盜版猖獗，知識產權保護不夠完善有關，但在辛向陽看來，最根本的還是因為國內的市場經濟發展時間不夠。
資本主義國家的市場經濟發展了幾個世紀已經相當完善了，而國內的市場經濟只發展了30年之久。國內工業設計的發展也十分滯后，因此設計研發流程還遠不夠完善。辛向陽認為，與其說中小企業缺乏工業設計的意識，不如說時間太短，還來不及讓中小企業意識到工業設計的重要性。
辛向陽提出過這樣一個理論：“設計就是管理，管理就是設計”。這個概念目前在國際上還屬于小眾理論，但辛向陽認為這就是今后設計界的發展方向，也是真正的大設計方向。“現在一直在提出從制造向創造轉化，而對于中小企業來說，如何轉化？首先要解決的就是企業內部組織結構的問題。”
辛向陽認為，企業若真正想做設計管理，就必須將設計思想融入到企業管理之中，這就需要企業組織架構、企業文化與設計師進行對接。而如何對接？簡單點說，就是讓設計師足夠受重視。設計師只有可以暢談自己的想法，將自己的想法融入到企業文化之中，去影響企業內部更多人的思想，才能讓更多的人接受設計；同時，設計師也需要掌握一定的決策權，這樣才能在讓企業內部人員思想轉變的基礎之上，將設計師的想法付諸實踐。
“當然，這樣做的一個首要前提就是，企業高層了解到了設計的重要性。”辛向陽補充道。
辛向陽毫不避諱地談到自己曾經在長虹總部擔任設計顧問，負責培養整個創新團隊交互設計和設計管理方面的能力，但這個項目做得比較艱難。“因為我無法與高層對話，去轉變他們的想法。這也是大企業的一個弊端。”因此即便花了很多的心血，但效果并不顯著。
“同樣是我做設計顧問，廣東的一家奧尼電子卻是轉型很徹底很成功的一家企業。”辛向陽介紹道，這家企業規模不大，因此設計師的想法能夠比較容易地與企業高層進行溝通，相對應地，當高層意識到設計的重要性時，也能夠高效地實施下去。
“因此，設計不是大企業才能搞的事情。設計管理，企業越小越有優勢。一旦意識到設計的重要性，就去改變原來制造的老路子，改變企業的發展方向，就去實施設計管理，走設計之路。”
很多中小企業總認為自身公司規模不夠，資金有限，產品又比較單一，導致一些中小企業雖然有心做設計，卻一直留不住設計師。他們總在擔心，自己的產品太單一，讓設計師總是設計相同的東西，很快就會厭煩。另外，不少中小企業給設計師的薪水待遇不夠優渥，也是讓很多設計師跳槽的原因。
然而，在辛向陽看來，企業設計師之所以不容易留住，確實與薪水待遇有關，但更與設計師的價值評定有關。對于企業銷售人員來講，他的績效高低取決于訂單的多少；對于客服人員來講，績效評定取決于服務客戶對他的滿意度，而對于設計師來講，怎樣才能評定他的作品好壞呢？這是一個難題。是看他畫了多少張草圖？抑或是看他出了多少創意？這些很難用量化的數據來解決，因此企業對設計師的價值評定也顯得尤為困難，一不留神，就會損失掉一個優秀的設計師。
因此，制定讓設計師滿意的績效考核標準顯得尤為重要，也是把設計師留住的關鍵所在。
（辛向陽，教授、博士生導師、卡耐基梅隆大學交互設計碩士、設計哲學博士。他有跨學科的教育和工作背景，涉足機械、建筑、平面設計、油畫、交互設計以及藝術史。他，是中國解放后前往美國學習工業設計后歸國的第一人。現任江南大學設計學院院長）
